一、 压缩机是一种输送气体和提高气体压力的机器，应用极广化工生产中，压缩机不仅是必不可少的而且是关键的设备。
各种气体通过压缩机提高压力后，大致有如下的用途：
1.压缩气体作为动力 空气经过压缩后可以作为动力用，机械与风动工具，以及控制仪表与自动化装置等。
2.压缩气体用于制冷和气体分离 气体经压缩、冷却、膨胀而液化，用于人工制冷，这类压缩机通常称为制冰机或冰机。若液化气体为混合气时，可在分离装置中将各组分分别地分离出来，得到合格纯度的各种气体。如石油裂解气的分离，先是经压缩，然后在不同的温度下将各组分分别地分离出来。
3.压缩气体用于合成及聚合 在化学工业中，某些气体经压缩机提高压力后有利丁合成及聚合。如氛与氢合成氦，氢与二氧化碳合成甲醇，二氧化碳与氨合成尿素等。又加高压下生产聚乙烯。
4.气体输送 压缩机还用于气体的管道输送和装瓶等。如远程煤气和天然气的输送，氯气和二氧化碳的装瓶等。
二、压缩机的种类
压缩机的种类很多，如果核其工作原理，可分为容积型和速度型两大类。
1.容积型压缩机 在容积型压缩机中，一定容积的气体先被吸入到气缸里．继而在气缸中其容积被强制缩小，气体分子彼此接近，单位体积内气体的密度增加，压力升高，当达到一定压力时气体便被强制地从气缸徘出。可见，容积型压缩机的吸徘气过程是间歇进行，其流动并非连续稳定的。容积型压缩机按其压缩部件的运动特点可分为两种形式：往复活塞式往复式)和回转式。而后者又可根据其压缩机的结构特点分为滚动转子式、滑片式、螺杆式(又称双螺杆式)、单螺杆式等。
2.速度型压缩机 在速度型压缩机中，气体压力的增长是由气体的速度转化而来，即先使吸入的气流获得一定的高速，然后再使之缓促下来，让其动量转化为气体的压力升高，而后排出。可见，速度型压缩机中的压绍流程可以连续地进行，其流动是稳定的。
三、压缩机的范围
活塞式压缩机适用于中小输气量，排气压力可以由低压至超高压；离心式压缩机和轴流式压缩机适用于大输气量中低压的情况；回转式压缩机适用于中小输气量中低压的情况，其中螺杆式压缩机输气量较大。